Achtergrond van Monster Jam

Wanneer is Monster Jam ontstaan? Hoe heette de eerste monster truck? Hoe snel rijden ze? Hoe wordt het parcours gemaakt? Hier vind je alle informatie over het ontstaan van Monster Jam en de feiten over monster trucks en de show.

Paardenkracht

Ver in de geschiedenis, voor de uitvinding van schokdempers gevuld met stikstof of 66-inch banden, deden boeren al wedstrijdjes wiens paard het zwaarste voorwerp uit de modder kon trekken. Het woord ‘paardenkracht’ kreeg echter een geheel nieuwe betekenis toen tractors de plaats innamen van paarden, en machines liters diesel nodig hadden om zware stalen ploegen en andere machines achter zich aan te trekken.

Tractorpulling

In de jaren zeventig was er elk weekend wel ergens in Amerika een tractor pull, zodat de fans van het allereerste uur op een zaterdagmiddag konden genieten van de overweldigende power van deze krachtpatsers. Omdat deze tractor pulls zo populair waren, werd in 1977 de United States Hot Rod Association (USHRA) opgericht, als overkoepelende organisatie voor motorsportevenementen.

Bigfoot

In 1982 verscheen de eerste, echte monster truck ten tonele, toen Bob Chandler tijdens een motorsportevenement het Silverdome in Pontiac, Michigan, binnenraasde met zijn Ford F-250 pickup op 66-inch wielen. Dit monster had de naam Bigfoot. Het publiek was zeer onder de indruk van de kracht van deze monstermachine, die in één klap twee personenauto’s verpulverde.

Wedstrijd

In de jaren daarna verschenen er meer monster trucks tijdens tentoonstellingen, beurzen en USHRA motorsportevenementen. Er waren toen nog geen races tussen de bestuurders onderling, maar de monster trucks reden gewoon over auto’s heen en walsten ze plat, tot grote hilariteit van alle fans. Pas in 1984 was er de eerste Battle of the monster trucks, en vanaf dat moment ontstond er een heuse competitie. In 1987 besloot de USHRA tot het houden van de eerste monster truck race, met echte wedstrijdschema’s en nek-aan-nekraces van de grote namen van de monster trucks.

Populair

Inmiddels is er nog een aantal andere organisaties binnen de motorsport actief, maar de USHRA blijft de grootste en wordt wereldwijd beschouwd als de belangrijkste monster truck organisatie. De  Monster Jam Series worden gezien als populairste monster truck racewedstrijden. Bij alle USHRA-evenementen strijden de bestuurders zowel in een freestyle-onderdeel, als in nek-aan-nekrace om de titel. Bij de freestyle-competitie krijgen bestuurders een bepaalde tijd om hun kunsten te laten zien. Een aantal fans wordt speciaal geselecteerd om in de jury plaats te nemen. De nek-aan-nekrace is een traditionele ‘bracket’ race: de eerste truck die over de finish komt met zo min mogelijk strafpunten is de winnaar.

Ontwikkeling

De sport is voortdurend in ontwikkeling, en zo ook de monster trucks zelf. De zware stalen buizen zijn inmiddels vervangen door lichtgewicht glasvezelframes en ook de ophanging wordt voortdurend verbeterd. Zo hebben de ouderwetse springveren plaatsgemaakt voor ‘four link suspensions’, zodat de machines zachter neerkomen. En terwijl de vele technische verbeteringen de monster trucks van vandaag de dag lichter, sneller en wendbaarder hebben gemaakt, neemt tegelijkertijd het aantal veiligheidseisen toe. Elke monster truck die optreedt bij een USHRA Monster Jam heeft een RII (Remote Ignition Interrupter), een startonderbreker die op afstand bestuurbaar is, zodat de motor kan worden stopgezet als dat noodzakelijk is.

Fans

Monster truck racing is de afgelopen jaren heel hard gegroeid en blíjft ook groeien. Het aantal fans wordt alsmaar groter. Per jaar bezoeken meer dan 3,5 miljoen fans een van de Monster Jam shows over de wereld. Er zijn ongeveer 300 monster trucks actief. Veel daarvan doen alleen mee aan regionale evenementen en strijden niet mee in de landelijke competitie. De USHRA selecteert de snelste, veiligste en modernste voertuigen om mee te strijden in de shows. De bekendste namen van monster trucks die meedoen aan deze wedstrijden hebben vaak kopieën rondrijden, zodat ze aan gelijktijdige evenementen kunnen meedoen. Dit zijn onder andere Grave Digger, Madusa, Monster Mutt en Maximum Destruction.

Maar ook al is monster truck racing de afgelopen jaren veranderd, één ding is hetzelfde gebleven: het is nog steeds de ‘biggest, baddest and meanest beast on the block’.
Op de officiële website van de USHRA Monster Jam Series, http://www.ushra.com, vind je biografieën van de bestuurders, wedstrijdschema’s, nieuws, programma’s, ticket informatie, multimedia, links en nog veel meer informatie. Ook hebben sommige bestuurders een eigen website